오래 먹는 약과 영양소 — '드럭 머거' 개념과 알아두면 좋은 상식

'드럭 머거'라는 말, 어떤 뜻일까

'드럭 머거'는 해외 약학 서적에서 소개되며 알려진 표현으로, 직역하면 '영양소를 가져가는 약'이라는 뜻입니다. 약이 몸에서 제 역할을 하는 과정에서, 의도하지 않게 특정 영양소의 흡수나 배설 경로에 함께 영향을 줄 수 있다는 점을 쉽게 부르는 말입니다.

오해하기 쉬운 부분을 먼저 짚어두겠습니다. 이 표현은 약이 나쁘다는 뜻이 전혀 아닙니다. 약은 필요해서 처방된 것이고, 그 필요성이 영양소 이야기보다 우선합니다. 드럭 머거는 "약을 잘 드시는 김에, 식사와 영양 상태도 같이 살펴보면 좋겠다"는 정도의 관리 관점으로 이해하시는 게 정확합니다.

또 하나, 이 개념은 모든 사람에게 똑같이 적용되지 않습니다. 복용 기간, 용량, 평소 식사, 나이, 소화 기능에 따라 차이가 크고, 짧게 드시는 경우에는 특별히 신경 쓸 일이 없는 경우가 대부분입니다. 아래 내용은 일반적인 상식 수준의 안내이며, 본인에게 해당되는지는 복용 중인 약을 확인할 수 있는 약사와 함께 살펴보시는 것이 정확합니다.

약이 영양소에 영향을 줄 수 있는 세 가지 경로

복잡해 보이지만 원리는 크게 세 갈래로 정리됩니다.

첫째, 흡수 단계입니다. 일부 영양소는 소화관의 특정 환경에서 잘 흡수됩니다. 대표적으로 위산이 있어야 잘 풀려나는 미네랄이나 비타민이 있는데, 위 환경을 바꾸는 약을 오래 쓰면 이 과정에 영향이 갈 수 있습니다.

둘째, 배설 단계입니다. 소변으로 나가는 양이 늘어나면 물에 잘 녹는 수용성 영양소나 일부 미네랄도 함께 빠져나갈 수 있습니다. 몸에 저장해 두기 어려운 영양소일수록 영향을 받기 쉽습니다.

셋째, 대사 경로가 겹치는 경우입니다. 몸 안에서 어떤 물질을 만드는 경로와, 약이 작용하는 경로가 일부 겹칠 때 나타납니다. 이 경우는 흡수나 배설과 달리 몸 안에서 만들어지는 양 자체에 영향이 갈 수 있습니다.

여기에 더해 장내 미생물 환경이 달라지면서 간접적으로 영향을 받는 경우도 있습니다. 어떤 경로든 공통점은 하루 이틀이 아니라 장기간 복용할 때 이야기가 된다는 점입니다.

계열별로 함께 살펴보는 영양소

아래는 약학 자료에서 비교적 자주 언급되는 조합을 계열별로 정리한 것입니다. 특정 제품이나 상표를 가리키는 것이 아니며, 해당 약을 드시면 반드시 부족해진다는 뜻도 아닙니다.

표에 나온 영양소들이 각각 어떤 역할을 하는지는 식품의약품안전처가 인정한 기능성 문구로 확인하실 수 있습니다. 예를 들어 비타민 B12는 '정상적인 엽산 대사에 필요', 철은 '체내 산소운반과 혈액생성에 필요', 마그네슘은 '에너지 이용에 필요하고 신경과 근육 기능 유지에 필요', 비타민 D는 '칼슘과 인이 흡수되고 이용되는 데 필요', 코엔자임 Q10은 '항산화에 도움을 줄 수 있음', 프로바이오틱스는 '유산균 증식 및 유해균 억제·배변활동 원활·장 건강에 도움을 줄 수 있음'으로 인정되어 있습니다.

다시 강조하면, 이 표는 "이 약을 먹으면 이 영양제를 먹어야 한다"는 안내가 아닙니다. 식사로 충분히 챙기고 있다면 별도로 무언가를 더할 필요가 없는 경우가 많습니다. 실제로 확인이 필요한지는 개인 상황에 따라 다릅니다.

가장 중요한 원칙 — 약은 스스로 조정하지 않기

이 글에서 한 가지만 기억하신다면 이 부분입니다.

드럭 머거 이야기를 접하고 "그럼 이 약을 줄여야 하나" 하고 생각하시는 분이 간혹 계십니다. 그렇게 하시면 안 됩니다. 처방된 약은 그 약이 필요한 이유가 있어서 나온 것이고, 영양소 이야기는 그보다 우선순위가 훨씬 낮습니다. 복용량을 바꾸거나 중단하는 판단은 반드시 처방한 의사와 상의해야 합니다.

건강기능식품은 의약품이 아니며, 약을 대신하거나 약의 작용을 조절할 목적으로 드시는 것이 아닙니다. 어디까지나 평소 식생활에서 부족하기 쉬운 영양을 보충하는 목적입니다.

그리고 "약 때문에 영양소가 부족하다"고 스스로 판단하기 전에, 실제로 확인이 필요한 상황인지 먼저 살펴보는 것이 순서입니다. 대부분은 균형 잡힌 식사로 충분하고, 필요한 경우 의료기관에서 확인할 수 있는 방법도 있습니다.

반대로, 영양제가 약에 영향을 주는 경우

의외로 이쪽이 더 실질적으로 챙겨야 할 부분입니다. 영양제도 성분에 따라 약과 상호작용할 수 있습니다.

비타민 K는 정상적인 혈액응고에 필요한 영양소인데, 바로 그 이유로 혈액응고와 관련된 약을 드시는 분은 섭취 전 반드시 확인이 필요합니다. 뼈 건강 목적의 복합 제품에 비타민 K가 함께 들어 있는 경우가 많으므로, 성분표를 꼭 확인하세요.

미네랄 제품은 일부 약과 시간을 두고 드시는 편이 무난합니다. 칼슘·철·마그네슘 등이 특정 약과 동시에 위장에 있을 때 서로 흡수에 영향을 줄 수 있어서, 복용 간격을 두는 방법을 흔히 권합니다.

오메가 3, 은행잎추출물 같은 원료도 혈행 관련 약을 드시는 분이나 수술을 앞둔 분이라면 사전 확인이 필요합니다. 이 밖에 허브 계열 원료 중에도 약의 대사에 영향을 주는 것으로 알려진 것들이 있습니다.

정리하면, 약을 드시는 중에 새로운 영양제를 시작할 때는 성분표를 들고 약사에게 한 번 확인받는 것이 가장 확실한 방법입니다. 몇 분이면 끝나는 확인입니다.

약사와 함께 확인하면 좋은 상황

다음에 해당하시면 한 번쯤 상담을 받아보시길 권합니다.

• 같은 약을 6개월 이상 꾸준히 복용하고 계신 경우
• 여러 약을 동시에 복용 중이고, 영양제도 함께 챙기고 계신 경우
• 이미 드시는 영양제가 3~4가지 이상이라 성분 중복이 걱정되는 경우
• 임신·수유 중이거나, 수술을 앞두고 계신 경우
• 새로 시작하려는 영양제가 본인 약과 맞는지 확인하고 싶은 경우

상담하실 때는 복용 중인 약의 목록(처방전이나 복약안내문 사진이면 충분합니다)과 지금 드시는 영양제 통을 함께 가져오시면 훨씬 정확하게 봐 드릴 수 있습니다.